El sector moderno de la minería de oro intenta evitar el agotamiento de las reservas del metal, la importancia de los yacimientos complejos de oro está aumentando. Estos depósitos se caracterizan por un contenido elevado de metales solubles en cianuro como cobre y zinc, lo que aumenta el consumo de cianuro y los costos de su destrucción. Como resultado, se requieren pasos adicionales en el diagrama de flujo metalúrgico para mantener la eficiencia de extracción de oro.
Una herramienta disponible en la industria para manejar estas interferencias es el proceso SART (Sulfidización-Acidificación-Reciclo-Espesamiento). Aunque SART se desarrolló hace más de dos décadas, la percepción común es que SART no es económico para hacerlo ampliamente aplicable. Para proporcionar una idea de los verdaderos costos de SART, nos gustaría compartir las experiencias de nuestra participación en el diseño, construcción, puesta en marcha y operación continua, de varias plantas SART a gran escala y múltiples estudios de factibilidad para evaluar la integración de SART en diferentes circuitos metalúrgicos.
Plantas SART son percibidas como muy caras
Cuando las plantas se diseñan en base a criterios inexactos o por partes, sin experiencia operativa directa en SART, el resultado puede ser una planta grande que es costosa de operar. Según nuestra experiencia, las siguientes son la clave para mantener bajos los costos de SART:
- Involucrar a profesionales con experiencia directa en diseño y operación de SART desde las primeras etapas del proyecto, incluido el trabajo inicial de pruebas metalúrgicas.
- Comprender el yacimiento e incluir metales base en los modelos geológicos y de planificación minera para establecer la carga de metales base durante la vida útil de la mina y tomar las provisiones adecuadas en el diagrama de flujo metalúrgico.
- Planificación cuidadosa tomando en cuenta todos los aspectos de la integración de SART en el diagrama de flujo metalúrgico existente
Importancia de la continuidad del proyecto
El mantenimiento de una línea directa continua desde el diseño hasta las operaciones garantizará que el objetivo del diseño se logre plenamente cuando la planta esté funcionando. El diseño del proceso, la filosofía de control y la programación SCADA son cruciales para el tamaño y el rendimiento final de la planta. La participación de múltiples partes puede provocar desconexiones y una planta demasiado costosa y sobrediseñada. En el peor de los casos, la planta nunca podrá alcanzar el rendimiento metalográfico deseado o incluso crear impactos negativos en los procesos metalúrgicos posteriores.
Determinación de las características del producto sulfuro
SART elimina la interferencia metalúrgica de metales base al liberarlos del cianuro y precipitar el metal como un producto de sulfuro insoluble. La capacidad de diseñar un sistema que produzca un producto de sulfuro de alta ley con buenas características de sedimentación y filtración en las operaciones ha sido un desafío. Lograr el éxito en este aspecto en SART, permitirá diseñar un clarificador pequeño que reduzca los costos de capital de la planta
Manejo de los lodos de Yeso
La posibilidad del uso o disposición de la pulpa de yeso de SART en algún lugar dentro del sitio de la mina determinará si se requiere o no de filtración. Dado que el tonelaje de producción de yeso en SART puede ser significativo y la filtración del yeso y su posterior manejo de la torta filtrada, pueden representar un importante continuo costo operativo, la eliminación de la filtración de yeso puede generar ahorros significativos en el Ciclo de Vida de los Costos.
Ubicación & pre-fabricación
Estos factores influyen directamente en los costos de montaje de la planta SART. La ubicación de la planta, en particular la lejanía del sitio y el país en el que opera, tendrá un impacto en la el costo de mano de obra en el sitio, los costos de envío y la necesidad de un recinto de construcción. Utilizar de equipos y / o módulos prefabricados en lugares cercanos puede ayudar a reducir los costos. El grado de prefabricación de los componentes de la planta reducirá en consecuencia la fabricación y los tiempos de instalación, al tiempo que reducirá los costos asociados con el envío al sitio.
Cuando se aplica SART correctamente al procesamiento de minerales de oro complejos, puede producir muchos beneficios. Hemos trabajado en proyectos SART de principio a fin y también se nos ha pedido que intervengamos para ayudar a mejorar el rendimiento de las plantas SART diseñadas por otros. A partir de estas experiencias, esperamos haber arrojado algo de luz sobre los costos del proceso SART.
Escrito por
Brent Baker, PEng